الجزء الأول من مشروع عمل عليه اللورد كرومر لتوثيق الأحداث التاريخية التي عاشها في مصر والسودان منذ عام 1876 وحتى عام 1915. لا يسرد السرد المعتاد لتاريخ مصر، بل يُقدّم وثائق وأسرارًا من أرشيف وزارة الخارجية في كل من لندن والقاهرة، الذي تمكن من الاطلاع عليه بفضل اتصاله الوثيق مع كل مَن تولى دورًا مهمًا في الشئون المصرية.
ويكشف اللورد كرومر في هذا الجزء أسرار حكم إسماعيل باشا، الذي يُعدّ من أهم حكّام مصر الذين كانت لهم اليد العليا في تغيير مجرى تاريخها، يوضّح بالتفاصيل والأرقام كيف تسببت إدارته للبلاد في إغراقها في الديون والفساد، ما أدى إلى اضطراب الأوضاع الاقتصادية ومهد الطريق للتدخل الأجنبي في مصر.
إيفلين بارينج، المعروف في الشرق الأوسط بلقبه لورد كرومر، هو أول مَن حاز لقب إيرل على مدينة كرومر في الريف الإنجليزي. ولد عام 1841 وتوفي عام 1917. شغل منصب القنصل العام البريطاني في مصر خلال عام 1879، وكان من المراقبين الدوليين الذين شاركوا في مراقبة الوضع المالي المصري في أواخر عصر الخديوي إسماعيل عام 1876، ثم عاد إلى مصر ليشغل منصب المعتمد البريطاني في الفترة من 1883 وحتى 1907. شارك بارينج في رسم خريطة الحياة السياسية في مصر لما يزيد عن ثلاثة عقود، عاصر خلالها ثلاثة من أبرز حكّام الأسرة العلوية.
