ثمة فرضيات عديدة حول أصل مصطلح ” الصوفية ” ما يعزي مؤلفو الصوفية هذه الكلمة ( ) إلى جذر النقاء والطهارة. وأما العلماء الأوروبيون الغربيون فيميلون حتى بداية القرن العشرين ، إلى رأي مفاده أن الكلمة المعروفة ” الصوفية ” أصلها يوناني ومعناها ” الحكمة “. والرأي الشائع ، في هذا السياق ، هو وجهة النظر المعبر عنها من قبل مؤلفي القرون الوسطى المسلمين التي تفيد أن الكلمة مشتقة من ” الصوف ” لأن رداء الصوف السميك يعتبر منذ زمن بعيد ، الصفة الملازمة للزاهد الناسك المتصوف. و من المحتمل أنهم كانوا يطلقون تسمية ” الصوفي ” منذ فترة بعيدة ، على الرهبان والنساك والزهاد المسيحيين الجوالين في سورية وشمال الجزيرة العربية والذين كانوا ينتمون إلى طوائف مختلفة. في هذا الكتاب موسوعة موجزة عن تاريخ التصوف وتشكله وتياراته ومدارسه وأفكاره وأعلامه.
